{"id":7171,"date":"2023-12-01T20:16:58","date_gmt":"2023-12-01T18:16:58","guid":{"rendered":"https:\/\/naturallynamibia.com\/?p=7171"},"modified":"2023-12-07T14:56:03","modified_gmt":"2023-12-07T12:56:03","slug":"sur-la-piste-du-pangolin","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/naturallynamibia.com\/fr\/sur-la-piste-du-pangolin\/","title":{"rendered":"Sur la piste du Pangolin"},"content":{"rendered":"

Le pangolin est l’un des mammif\u00e8res les plus rares et les plus trafiqu\u00e9s de la plan\u00e8te. En Asie, ses \u00e9cailles sont vendues \u00e0 des prix \u00e9lev\u00e9s. Ces animaux re\u00e7oivent une protection rapproch\u00e9e et stricte, mais il existe encore des endroits o\u00f9 l’on peut les observer avec de la chance.<\/strong><\/p>\n

Sniff, sniff.<\/em> Le reniflement se rapproche. Nous sommes allong\u00e9s sur le sol poussi\u00e9reux de l\u2019Okonjima Nature Reserve. Il est encore t\u00f4t, juste apr\u00e8s six heures du matin. Au cours de la nuit, il a fait cinq degr\u00e9s dans l’hiver austral, et le sable est encore froid. Mais il y a du mouvement dans les buissons. Apr\u00e8s plusieurs minutes d’attente, d’\u00e9coute et d’anticipation, un dinosaure des temps modernes sort des buissons. Il est couvert d’\u00e9cailles, marche debout sur ses pattes arri\u00e8re, ses impressionnantes griffes avant serr\u00e9es devant lui, et se sert de sa longue et large queue pour s’\u00e9quilibrer. Il v\u00e9rifie s’il n’y a pas de fourmis ou de termites dans le sable.<\/p>\n

\"Okonjima

Le pangolin est l’un des mammif\u00e8res les plus rares et les plus trafiqu\u00e9s de la plan\u00e8te.<\/p><\/div>\n

Avec le chercheur d’AfriCat sur le terrain, nous sommes \u00e0 la recherche de l’un des animaux les plus rares d’Afrique. Cet individu, surnomm\u00e9 Trex, est un m\u00e2le de huit mois. Sans son traceur GPS, pos\u00e9 pour recueillir des donn\u00e9es sur ses mouvements, nous ne l’aurions probablement jamais retrouv\u00e9. Mais maintenant, il renifle partout, \u00e0 quelques m\u00e8tres de nous, comme si nous n’existions pas. Trex plonge \u00e0 plusieurs reprises son nez dans des trous du sol \u00e0 la recherche de fourmis et de termites. Lorsqu’il trouve quelque chose, il glisse sa langue dans le terrier pour capturer la proie. Les pangolins ont l’une des langues les plus longues du r\u00e8gne animal par rapport \u00e0 leur taille, apr\u00e8s les cam\u00e9l\u00e9ons. Sans elle, ils n’auraient aucune chance d’atteindre leurs proies, souvent enfouies dans le sol.<\/p>\n

De nombreuses personnes n’ont jamais entendu parler du pangolin et la plupart n’en ont jamais vu. Ces animaux sont tr\u00e8s rares, et les observations le sont encore plus. Les plus anciens parents connus des pangolins actuels vivaient il y a environ 47 millions d’ann\u00e9es. Trex est un pangolin terrestre de Temminck (de son nom scientifique : Smutsia temminckii). Le pangolin terrestre est la seule esp\u00e8ce de pangolin pr\u00e9sente en Namibie. Il est le deuxi\u00e8me plus grand de tous les pangolins. Trex est un jeune adulte, pesant 9 kg d\u2019apr\u00e8s AfriCat. Les pangolins adultes p\u00e8sent entre 8 et 18 kg. Il n’a \u00e9t\u00e9 ajout\u00e9 dans le programme de recherche d’AfriCat qu’en mars 2022, bien que sa m\u00e8re fasse partie du programme d’AfriCat depuis 2018.<\/p>\n

En termes d’apparence, le pangolin pourrait provenir d’un conte de f\u00e9es pr\u00e9historique. Ces insectivores essentiellement nocturnes sont les derniers survivants d’un processus d’\u00e9volution long de plusieurs millions d’ann\u00e9es. Leur corps est recouvert d’\u00e9cailles dures et ac\u00e9r\u00e9es en k\u00e9ratine, leur langue est plus longue que leur corps et est fix\u00e9e au niveau de leur bassin et de leur derni\u00e8re paire de c\u00f4tes.<\/p>\n

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Avec le chercheur d’AfriCat sur le terrain, nous sommes \u00e0 la recherche de l’un des animaux les plus rares d’Afrique.<\/p><\/div>\n

Aujourd’hui, il existe huit esp\u00e8ces connues de pangolins, quatre en Afrique et quatre en Asie. Leur point en commun est que leurs populations ont consid\u00e9rablement diminu\u00e9 \u00e0 cause de la chasse ill\u00e9gale. L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a class\u00e9 trois esp\u00e8ces asiatiques dans la cat\u00e9gorie \u00ab\u00a0en danger critique d’extinction\u00a0\u00bb et la derni\u00e8re esp\u00e8ce dans la cat\u00e9gorie \u00ab\u00a0en danger\u00a0\u00bb. La situation des quatre esp\u00e8ces africaines n’est gu\u00e8re meilleure, puisque les populations de pangolins terrestres, de pangolins \u00e0 ventre blanc, de pangolins g\u00e9ants et de pangolins \u00e0 longue queue sont dramatiquement en diminution. Deux des quatre esp\u00e8ces africaines sont class\u00e9es \u00ab\u00a0en danger\u00a0\u00bb et deux \u00ab\u00a0vuln\u00e9rables\u00a0\u00bb, dont le pangolin terrestre.<\/p>\n

Le probl\u00e8me est que dans de nombreuses r\u00e9gions d’Afrique, leur viande est consid\u00e9r\u00e9e comme un mets d\u00e9licat et est vendue comme \u00ab\u00a0viande de brousse\u00a0\u00bb sur les march\u00e9s locaux. En outre, on attribue \u00e0 certaines parties de leur corps une efficacit\u00e9 m\u00e9dicale contre des maladies, en particulier en Afrique de l’Ouest, en Afrique centrale et en Afrique de l’Est. Cependant, le commerce mondial repr\u00e9sente une encore plus grande menace pour les pangolins. Le commerce est florissant vers l’Asie, o\u00f9 les pangolins sont couramment utilis\u00e9s dans la m\u00e9decine traditionnelle chinoise. La corne de rhinoc\u00e9ros se rar\u00e9fiant, les \u00e9cailles de pangolin broy\u00e9es sont de plus en plus utilis\u00e9es comme substitut dans la m\u00e9decine chinoise, notamment comme aphrodisiaque, comme rem\u00e8de contre l’asthme et comme traitement des rhumatismes et du cancer.<\/p>\n

Les quatre esp\u00e8ces asiatiques sont prot\u00e9g\u00e9es par la Convention sur le commerce international des esp\u00e8ces de faune et de flore sauvages menac\u00e9es d’extinction (CITES) depuis 2000. Depuis 2017, les huit esp\u00e8ces sont inscrites \u00e0 l’annexe I de cette convention, b\u00e9n\u00e9ficiant ainsi du niveau le plus \u00e9lev\u00e9 de protection. Le commerce international de ces animaux est maintenant totalement interdit. N\u00e9anmoins, ils continuent d’\u00eatre chass\u00e9s. Personne ne sait exactement combien de tonnes d’\u00e9cailles de pangolin sont pass\u00e9es en contrebande chaque ann\u00e9e. Selon le WWF, au moins 300 pangolins sont chass\u00e9s chaque jour dans le monde, soit un total d’environ 10 000 par an, malgr\u00e9 qu’une m\u00e8re pangolin ne donne naissance qu’\u00e0 un seul petit par an. Selon la Namibian Pangolin Conservation and Research Foundation, 491 pangolins ont \u00e9t\u00e9 confisqu\u00e9s (152 vivants et 339 carcasses ou peaux) et 640 coupables ont \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9s au cours des sept derni\u00e8res ann\u00e9es en Namibie.<\/p>\n

En raison de leur vuln\u00e9rabilit\u00e9 au braconnage, un habitat s\u00fbr pour les pangolins est essentiel \u00e0 leur survie. L\u2019Okonjima Nature Reserve est l’un de ces habitats s\u00fbrs. La Fondation AfriCat, qui op\u00e8re dans la r\u00e9serve, a lanc\u00e9 ses propres recherches en 2018 afin de surveiller les pangolins dans la r\u00e9serve et d’en apprendre davantage \u00e0 leur sujet. Enregistr\u00e9e en 1993, la Fondation avait pour objectif initial la protection et la conservation des pr\u00e9dateurs, qui sont les plus menac\u00e9s par les conflits entre l’homme et la faune. L’objectif de la Fondation s’est maintenant \u00e9largi aux esp\u00e8ces menac\u00e9es.<\/p>\n

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Les recherches d’AfriCat portent notamment sur l’\u00e9tude des pangolins terrestres pr\u00e9sents naturellement, dans l\u2019Okonjima Nature Reserve.
A gauche : Karen Codling, directrice d’AfriCat.<\/p><\/div>\n

Pendant longtemps, la Fondation AfriCat a \u00e9t\u00e9 connue pour son travail avec les agriculteurs afin d’att\u00e9nuer les conflits entre les \u00e9leveurs et les pr\u00e9dateurs, en particulier les gu\u00e9pards et les l\u00e9opards. Cependant, les agriculteurs ne pouvaient ou ne voulaient pas adapter leurs m\u00e9thodes d’\u00e9levage et demandaient plut\u00f4t l’aide de la Fondation pour \u00e9liminer les pr\u00e9dateurs ind\u00e9sirables. Dans un premier temps, AfriCat a pu relocaliser les gu\u00e9pards et les l\u00e9opards dans des fermes dispos\u00e9es \u00e0 les accueillir, mais il est devenu de plus en plus difficile de leur trouver d’autres territoires. De plus, retirer les pr\u00e9dateurs des terres agricoles n’est pas une solution car de nouveaux individus arrivent rapidement pour occuper le territoire vacant. AfriCat a donc cess\u00e9 de travailler sur les conflits entre l’homme et la faune et s’est concentr\u00e9 sur la recherche de la contribution que les zones prot\u00e9g\u00e9es cl\u00f4tur\u00e9es peuvent apporter \u00e0 la conservation de l’environnement.<\/p>\n

Les recherches d’AfriCat portent notamment sur l’\u00e9tude des pangolins terrestres pr\u00e9sents naturellement, dans l\u2019Okonjima Nature Reserve. \u00ab\u00a0Dans le cadre de cette recherche, la Fondation a marqu\u00e9 un certain nombre de pangolins et install\u00e9 des cam\u00e9ras \u00e0 d\u00e9clenchement de mouvement dans leurs terriers. Nous recueillons des donn\u00e9es sur leur \u00e9cologie de base, car on sait tr\u00e8s peu de choses sur ces animaux. Par exemple, nous essayons de d\u00e9terminer la taille de leurs territoires, leur comportement en mati\u00e8re de reproduction et d’accouplement, et la fa\u00e7on dont les animaux interagissent entre eux et avec les autres esp\u00e8ces de la r\u00e9serve\u00a0\u00bb, explique Karen Codling, directrice d’AfriCat. Les pangolins sont des animaux tr\u00e8s sensibles. Par exemple, lors d’une s\u00e9cheresse, fr\u00e9quente en Namibie, la Fondation a enregistr\u00e9 une augmentation de la mortalit\u00e9 des pangolins en raison de la diminution de la quantit\u00e9 de termites, qui sont la principale source de nourriture, avec les fourmis. \u00ab\u00a0L’objectif de nos recherches est de promouvoir une meilleure compr\u00e9hension des pangolins et une am\u00e9lioration de leur protection. Nos travaux sont principalement financ\u00e9s gr\u00e2ce au tourisme\u00a0\u00bb, explique M. Codling.<\/p>\n

Sur le terrain, le chercheur d’AfriCat suit le Trex depuis sa naissance. Il l’appelle affectueusement son \u00ab\u00a0fils\u00a0\u00bb. Il s’assure du bien-\u00eatre de Trex plusieurs fois par semaine et enregistre des donn\u00e9es sur sa localisation et son comportement. P\u00e9riodiquement, l’animal est mesur\u00e9, pes\u00e9 et examin\u00e9 pour v\u00e9rifier son \u00e9tat de sant\u00e9. Les chercheurs ont enregistr\u00e9 des fluctuations importantes de son poids, des changements fr\u00e9quents de terriers et l’utilisation d’un terrier qui \u00e9tait utilis\u00e9 par sa m\u00e8re avant sa naissance. Comme il s’agit d’un jeune pangolin, nous sommes particuli\u00e8rement int\u00e9ress\u00e9s par son comportement de dispersion loin de sa m\u00e8re et par la fa\u00e7on dont il choisit d’\u00e9tablir un territoire\u00a0\u00bb, explique M. Codling. \u00ab\u00a0La pr\u00e9sence de pangolins est toujours un bon signe pour un \u00e9cosyst\u00e8me sain\u00a0\u00bb, ajoute M. Codling. \u00ab\u00a0Ils sont consid\u00e9r\u00e9s comme une esp\u00e8ce indicatrice. On sait \u00e9galement que malgr\u00e9 leur petite taille, les pangolins sont essentiels \u00e0 l’\u00e9cosyst\u00e8me. Un pangolin peut consommer jusqu’\u00e0 70 millions de termites par an.<\/p>\n

Outre le commerce ill\u00e9gal, les cl\u00f4tures \u00e9lectrifi\u00e9es constituent \u00e9galement une des principales menaces pour le pangolin terrestre. Les agriculteurs et les propri\u00e9taires d’animaux les utilisent pour prot\u00e9ger leurs animaux et elles comportent g\u00e9n\u00e9ralement un fil \u00e9lectrifi\u00e9, proche du sol, sur lequel les pangolins marchent, ce qui entra\u00eene leur \u00e9lectrocution et leur mort. Une \u00e9tude sud-africaine a estim\u00e9 que les cl\u00f4tures \u00e9lectriques entra\u00eenaient la mort de 1 000 \u00e0 2 000 pangolins par an, ce qui est bien sup\u00e9rieur au nombre de pangolins victimes du trafic ou du braconnage.\u00a0 L’exp\u00e9rience a cependant \u00e9t\u00e9 diff\u00e9rente \u00e0 Okonjima, malgr\u00e9 les 96 km de cl\u00f4tures \u00e9lectrifi\u00e9es de la r\u00e9serve. L\u2019Okonjima Nature Reserve a \u00e9t\u00e9 cl\u00f4tur\u00e9e en 2011 et des ajustements ont \u00e9t\u00e9 apport\u00e9s \u00e0 la conception traditionnelle des cl\u00f4tures afin de r\u00e9duire les risques que les animaux sauvages soient tu\u00e9s ou bless\u00e9s par la cl\u00f4ture. Pour cela, il a fallu notamment \u00e9lever le fil \u00e9lectrique au-dessus du sol et d’ajouter un c\u00e2ble de mise \u00e0 la terre et un autre fil \u00e9lectrique \u00e0 hauteur de poitrine des grandes antilopes pour les emp\u00eacher de se battre au-dessus de la cl\u00f4ture. Comme le fil inf\u00e9rieur est assez haut par rapport au sol, des animaux tels que les porcs-\u00e9pics et les phacoch\u00e8res peuvent creuser sous la cl\u00f4ture. L’ensemble de la ligne de cl\u00f4ture est donc v\u00e9rifi\u00e9 quotidiennement afin de reboucher ces trous. Mais cette strat\u00e9gie a permis d’\u00e9viter que des pangolins, des tortues et des oryct\u00e9ropes ne meurent \u00e9lectrocut\u00e9s sur la cl\u00f4ture.<\/p>\n

Les pangolins peuvent g\u00e9n\u00e9ralement bien se d\u00e9fendre contre la plupart des pr\u00e9dateurs. Par exemple, lorsqu’un lion ou un l\u00e9opard s’approche trop pr\u00e8s d’un pangolin, celui-ci se roule en boule pour se prot\u00e9ger. M\u00eame le lion se rend compte que dans ce cas, il n’aura pas de proie \u00e0 se mettre sous la dent. Cependant, cette strat\u00e9gie de d\u00e9fense est inutile contre les humains et tant qu’ils auront une valeur commerciale, morts ou vivants, ils continueront \u00e0 \u00eatre braconn\u00e9s et \u00e0 faire l’objet d’un trafic. L\u2019Okonjima Nature Reserve offre un habitat s\u00fbr aux pangolins dans la r\u00e9serve et dans toute la Namibie et au-del\u00e0, la fondation AfriCat continue de recueillir des informations vitales pour soutenir leur conservation.<\/p>\n

Texte et photos : Fabian von Poser, Karen Codling<\/em><\/p>\n

Comme certains des pangolins d’Okonjima sont \u00e9quip\u00e9s de dispositifs de suivi pour la recherche, les chances de les observer sont tr\u00e8s bonnes. Pour aider \u00e0 financer la protection et la recherche des pangolins, Okonjima propose des excursions sp\u00e9ciales. L’excursion \u00ab\u00a0Pister le Pangolin \u00e0 Pied\u00a0\u00bb, qui peut accueillir jusqu’\u00e0 six personnes, dure deux heures, avec un maximum de 30 minute consacr\u00e9 \u00e0 l’observation du pangolin. Cette excursion n’est cependant disponible que pour les clients s\u00e9journant au moins deux nuits. L’excursion co\u00fbte entre 2 000 et 2 200 dollars namibiens (taux de 2023), selon la saison, ce qui \u00e9quivaut \u00e0 environ 110 \u00e0 125 euros. Les enfants de 12 et 13 ans paient la moiti\u00e9 du prix. Cette activit\u00e9 est soumise \u00e0 disponibilit\u00e9 et les r\u00e9servations peuvent \u00eatre faites directement au Lodge.<\/p><\/blockquote>\n