Die AfriCat Foundation, unter der neuen Leitung von Karen Codling, setzt sich leidenschaftlich für den Erhalt der namibischen Tierwelt ein. Mit einem UN-Hintergrund, langjährigem Engagement für die AfriCat Foundation und einer tiefen Liebe für Wildtiere, ist es Karens Traum, Erkenntnisse aus der Gründung und Verwaltung des Okonjima-Naturreservats in Namibia und darüber hinaus zu teilen, um den Umweltschutz voranzutreiben.
Karen Codling – AfriCat Foundation
Die AfriCat Foundation wurde ins Leben gerufen, um zur Erhaltung der namibischen Tierwelt beizutragen, insbesondere der Raubtiere und gefährdeten Arten. Im 220 km² großen Okonjima-Naturreservat erforscht die AfriCat Foundation die veränderte Ökologie der Wildtiere in einem geschlossenen Schutzgebiet, um die Einrichtung und Verwaltung von Schutzgebieten als Erhaltungsstrategie zu unterstützen. Etwa 42 % der Landfläche Namibias stehen in irgendeiner Form unter Naturschutz, darunter private Schutzgebiete wie das Okonjima-Naturreservat. Die Partnerschaft zwischen den Okonjima Lodges, dem Reservat und der AfriCat Foundation zeigt die Synergie zwischen Naturschutz und Tourismus.
AfriCat Forschung – Foto: AfriCat
Die Forschung der AfriCat Foundation hat gezeigt, dass das Okonjima-Naturreservat ein ideales Ökosystem für Leoparden und braune Hyänen bietet. Es ist einer der besten Orte im Land, um diese normalerweise scheuen Nachttiere zu beobachten. Gleichzeitig beeinflusst ein geschlossenes Schutzgebiet die Ökologie der Arten. Die Dichte ist höher, Migrationsgebiete sind kleiner, und Verhaltensänderungen sind zu beobachten, um sich an die begrenzten Migrationsmöglichkeiten anzupassen. Die Forschung konzentriert sich auf das Verständnis dieser Veränderungen, der Interaktionen zwischen den Arten und ihrer Umwelt. Diese Erkenntnisse tragen zur Verwaltung von geschlossenen Schutzgebieten und zur Entwicklung nationaler Politik für Erhaltung bei.
AfriCat führt eines der längsten Leopard-Überwachungsprojekte in Namibia durch. Das Pangolin-Forschungsprojekt untersucht freilebende Schuppentiere. Die zweite Phase einer erfolgreichen braunen Hyänen-Studie ist in Vorbereitung, ebenso wie Forschung zu weniger bekannten namibischen Wildtieren wie Erdferkeln und Erdwölfen. AfriCat plant die Umkehrung von Landdegradation zu erforschen und testet Methoden der Buschdurchforstung auf Bodenqualität, Vegetation und Artenvielfalt. Smart Parks, ein sensorbasiertes Überwachungssystem, wird im Reservat eingesetzt, um Umwelt und Wildtiere zu schützen.
Braune Hyäne im Okonjima-Naturreservat – Foto: Naun Amable
AfriCat unterstützt auch externe Forscher mit ähnlichen Interessen und beherbergt Forschungsprojekte. Das AfriCat Carnivore Care Centre beherbergt gerettete Raubtiere, die nicht in die Wildnis zurückkehren können. Diese Tiere sensibilisieren für den Konflikt zwischen Mensch und Wildtier und die Erhaltungsbedürfnisse.
„The more you know about a species, the more you understand about how better to help protect them.“
Alan Clark, englischer Politiker
Das Okonjima-Naturreservat beherbergt die höchste Dichte an Leoparden in Namibia und eine gesunde Population brauner Hyänen. Namibische Antilopenarten, Nashörner, Giraffen und viele andere Tierarten finden hier ihren Lebensraum. AfriCat trägt dazu bei, das Verständnis für Arten und ihren Schutz zu vertiefen.