En ce qui concerne la durabilité, chaque membre de Naturally Namibia joue un rôle important, chacun avec sa manière de faire, mais l’héritage de la famille Schoeman peut se prévaloir d’un rôle de premier plan dans la création de le Skeleton Coast National Park, ce qui constitue un exploit assez incroyable.
Entreprise familiale fondée à l’origine par Louw Schoeman, la société de safari Schoemans continue d’offrir aux voyageurs aventureux une combinaison unique d’aventures aériennes et terrestres pour explorer les épaves, les dunes de sable ondulantes et les paysages désolés de cette portion de côte d’une beauté envoûtante. Il n’y a tout simplement rien de comparable. En fait, la Namibie est le seul pays continental au monde dont l’ensemble du littoral est protégé en tant que parc national, et avoir l’occasion de le voir en avion est vraiment époustouflant.
Tous les membres de la famille Schoeman y ont grandi, si bien que les secrets de la Skeleton Coast sont gravés dans leur âme et qu’ils sont heureux et désireux de partager leurs immenses connaissances et amour de cette côte avec tous ceux qui ont la chance de la visiter.
Organisé par la célèbre famille Schoeman, le Skeleton Coast Safaris offre une occasion extraordinaire de découvrir les merveilles sauvages de la région nord-ouest de la Namibie.
Commençant à l’aéroport d’Eros, à Windhoek, et grâce à des avions légers volant à basse altitude pour transporter les visiteurs d’une zone à l’autre, les Skeleton Coast Safaris se fraient un chemin à travers certaines des plus anciennes régions sauvages d’Afrique. Avec des sites d’atterrissage sélectionnés (dont certains dans des zones extrêmement inaccessibles), les voyageurs peuvent ensuite continuer d’explorer la côte et l’intérieur des terres en Land Rover ou à pied.
Louw Schoeman a d’abord connu la Skeleton Coast par l’intermédiaire de ses clients qui étaient impliqués dans la prospection et l’étude de faisabilité d’un nouveau port dans la région. Les plans de ce dernier sont heureusement tombés à l’eau, mais Louw connaissait déjà très bien la région et l’aimait beaucoup. Ses pensées se sont tournées vers la conservation et il a joué un rôle déterminant dans la proclamation du Skeleton Coast Park en 1971. Les enfants Schoeman ont passé leur enfance (au début des années 60) à explorer et à jouer parmi les vestiges de vieilles épaves en bois et les merveilles naturelles de la Skeleton Coast. Lorsque Louw a officiellement lancé Skeleton Coast Safaris en 1977, les enfants Schoeman, alors adolescents, l’ont souvent accompagné lors de ses safaris. Au contact de leur père, ils ont appris à aimer et à comprendre la complexité du désert et tout ce qu’il offre. Ils ont également appris de lui des techniques pratiques de conduite dans les “roaring” dunes et comment présenter les merveilles de cet étonnant désert à de parfaits inconnus.
Les hôtes sont emmenés en excursion en Land Rover pour découvrir les aspects écologiques et les paysages de cet environnement, avec sa grande diversité de flore et de faune.
Les enfants Schoeman, qui ont acquis et développé l’expertise et les vastes connaissances de leur père sur la Skeleton Coast et les régions adjacentes, ont pris la direction de l’entreprise en 1994. L’enthousiasme et la passion de feu Louw Schoeman pour le désert ont clairement déteint sur sa progéniture.
Aujourd’hui, plus âgés et plus sages, les Schoemans sont considérés comme des experts de la Skeleton Coast et des zones semi-désertiques de Namibie. Ils ont suivi les traces de leur père qui, à l’époque, était considéré comme le pionnier de l’écotourisme en Namibie. Ils sont tous convaincus que l’avenir du pays ne repose pas seulement sur le tourisme et la préservation de la faune et de la flore, mais aussi sur la protection des ressources naturelles et des zones sauvages de la Namibie.
Les personnes avec lesquelles les Schoemans ont travaillé font tout autant partie des mécènes de la Skeleton Coast que les Schoemans. Les familles qui ont travaillé et vécu aux côtés des Schoemans pendant des années, ont toutes eu des générations qui leur ont succédé. Un exemple parmi tant d’autres est celui de Janson Kasano, qui fait partie de la famille Skeleton Coast Safari depuis plus de 35 ans.
Chaque voyage est généralement escorté par l’un des membres de la famille Schoeman, qui fait office de pilote, de chauffeur et de guide expérimenté et expert. Vous passez chaque nuit dans une région différente, dormant dans des tentes en dôme dans de minuscules camps permanents – Kuidas Camp, au bord de la rivière Huab asséchée ; Leylandsdrift Camp surplombant une source de la rivière Hoarusib ; et Kunene River Camp, sur les rives luxuriantes de la rivière Kunene.
À l’origine, sous mandat sud-africain, à l’intérieur de la côte, les zones environnantes sont devenues un certain nombre de “Homelands”, où les différentes tribus avaient une gouvernance autonome et la propriété de leurs zones. Au moment de l’indépendance de la Namibie, ces terres sont devenues propriété de l’État et les communautés locales ont reçu des droits de conservation, afin que chacun puisse profiter de la terre et de la faune, tout en veillant à ce qu’elles soient protégées. C’est ainsi que sont nées les coentreprises que Skeleton Coast Safaris et les conservatoires locaux entretiennent depuis des années et qui ont prospéré. Tout le monde sait que la durabilité du Skeleton Coast Park et de son arrière-pays est primordiale pour toutes les parties concernées et est nécessaire pour son écosystème.
La partie nord du parc de la Skeleton Coast est jouxtée par le Kaokoland, une région accidentée habitée par le peuple Himba, qui s’habille et vit encore selon des coutumes et des traditions ancestrales.
Toutes les réserves sont gérées par des personnes auparavant défavorisées et, dans le cadre de leurs entreprises conjointes avec des sociétés telles que Skeleton Coast Safaris, tout le monde a une responsabilité investie. Toutes les personnes employées par les Skeleton Coast Safaris sont originaires de l’une des réserves.
En plus des partenaires impliqués et bénéficiant de Skeleton Coast Safaris, il y a cinq familles de la tribu Himba qui vivent à l’intérieur de la côte. Les Himba sont un peuple indigène de chasseurs-cueilleurs. Culturellement différents des Herero, les Himba sont des pasteurs semi-nomades qui peuvent être amenés à se déplacer au cours de l’année en fonction des précipitations et de l’accès à l’eau. Skeleton Coast Safaris veille à ce que ces familles soient prises en charge et satisfaites.
Écrit par Robbie Stammers
Les Schoemans sont un type rare de personnes qui aiment la diversité des peuples et la nature sauvage unique qu’offre la Skeleton Coast. Bertus, Andre, Leon et Henk perpétuent tous l’héritage de leur défunt père, Louw, et veillent à ce que ce littoral unique reste durable et magnifique pour de nombreuses années à venir. Skeleton Coast Safaris est géré conjointement avec leurs épouses – en particulier Helga et Ute, et la continuité est assurée par la nouvelle génération, jusqu’à présent Michael, Kyle et Cindel.